O Navio Hospital Gil Eannes, construído em Viana do Castelo em 1955, apoiou, durante décadas, a frota bacalhoeira portuguesa que actuava nos bancos da Terra Nova e Gronelândia.
Desactivada a frota bacalhoeira, ficou a apodrecer nas docas de Lisboa, durante anos. Em 31 de Janeiro de 1998, foi recebido festivamente na Foz do Lima, onde, depois de limpo e restaurado, foi aberto ao público em 19 de agosto de 1998, assumindo-se como pólo de atractividade para Viana do Castelo.
Desde que o Navio Gil Eannes foi colocado em exposição na antiga doca comercial de Viana do Castelo, a Fundação Gil Eannes tem tido como objectivo transformar o Gil Eannes num espaço museológico, contribuindo deste modo para o desenvolvimento cultural, turístico e científico, especialmente em áreas relacionadas com o mar.
Ao longo destes anos várias obras de reabilitação e restauro têm sido feitas, proporcionando aos visitantes o contacto com os diversos espaços característicos da embarcação como a:
- Ponte de comando;
- Casa das máquinas;
- Cozinha;
- Padaria;
- Diversos camarotes;
- Espaços que integram a zona hospitalar (o consultório médico, sala de tratamentos, gabinete de radiologia, enfermarias e bloco operatório).
O visitante adquire assim um pouco da história do navio hospital e da pesca do bacalhau, que se fazia nos mares da Terra Nova e Gronelândia.
